David Briggs
Organista
David nasceu no All Saints Hospital, Bromsgrove, Reino Unido, no Dia de Todos os Santos de 1962. O seu avô, Lawrence Briggs, foi um organista renomado na Igreja de St Jude, Birmingham, durante mais de 40 anos, e algumas das primeiras memórias de David são de se sentar com ele no banco do órgão. Os seus pais eram ambos muito musicais e conheceram-se na Orquestra dos Hospitais de Birmingham.
David foi coralista na Catedral de Birmingham entre 1970 e 1973. A sua voz era apenas mediana (teve apenas um solo em três anos!), mas tinha ouvido absoluto, o que lhe permitia entrar sempre na nota certa. Rapidamente apaixonou-se pelo som do órgão e, quando o organista da Catedral estava ausente, o assistente deixava-o, discretamente, improvisar após o Evensong de sexta-feira. David era frequentemente repreendido por se virar para ver se o organista estava a usar o Trombone de Pedal no final do último hino.
Em 1973, David venceu o concurso de piano da BBCTV, Major Minor, e recebeu uma bolsa integral de música para a Solihull School. Aí aprendeu piano, violino, viola e órgão, e tornou-se perito em evitar o Rugby escondendo-se dentro dos tubos do órgão da Capela. Estudou órgão, harmonia e contraponto com o então organista da Capela, Colin Edmundson, antigo bolseiro Domus do Magdalen College, Oxford. Num período de cinco anos, houve quatro alunos da Solihull que alcançaram o FRCO – algo inédito. David obteve tanto o ARCO como o FRCO ainda na escola, conquistando todos os prémios e a Medalha de Prata da Worshipful Company of Musicians em janeiro de 1980. Também estudou com Richard Popplewell, organista da Rainha, viajando semanalmente até à Chapel Royal no Palácio de St James para ter aulas.
Entre 1977 e 1981, David tocou viola na National Youth Orchestra of Great Britain, tornando-se chefe de naipe no último ano. O amor pela música orquestral permaneceu e inspira muitas das suas transcrições para órgão de sinfonias de Schubert, Schumann, Tchaikovsky, Elgar, Bruckner, Vaughan Williams e Mahler.
De 1981 a 1984, David foi aluno de órgão Dr A H Mann no King’s College, Cambridge, e recebeu também a bolsa John Stewart of Rannoch em Música Sacra. Tocou no mundialmente famoso Festival of Nine Lessons and Carols em 1982 e 1983, perante uma audiência de 35 milhões, e fez digressões pela Austrália, Nova Zelândia, França, Bélgica e Alemanha com o coro do College. Estudou repertório e técnicas de improvisação com Jean Langlais, em Paris, ao abrigo de uma bolsa da Countess of Munster.
Entre 1985 e 2002, David ocupou cargos sucessivos nas catedrais de Hereford, Truro e Gloucester. Em Gloucester foi também maestro do Three Choirs Festival, o mais antigo festival de música do mundo, trabalhando regularmente com a Philharmonia Orchestra. Liderou ainda o coro da Catedral em digressões bem-sucedidas pela Australásia e pelos Estados Unidos. Tanto em Truro como em Gloucester, foi consultor na reconstrução dos órgãos históricos das catedrais.
David vive na América do Norte desde 2003, primeiro em Nova Iorque, depois em Ipswich, Massachusetts (2007-12) e Toronto, Canadá (2012-17). Desde 2017 é Artist in Residence na Catedral de St John the Divine, em Nova Iorque – a maior catedral gótica do mundo. Continua a fazer digressões internacionais como um dos organistas de concerto mais requisitados da sua geração, tocando cerca de 65 concertos por ano.
David é reconhecido como um dos mais renomados improvisadores do mundo. Leciona técnicas de improvisação na Universidade de Cambridge há duas décadas e, além de ter estudado com Jean Langlais em Paris (1984-86), fez um estudo aprofundado das improvisações de Pierre Cochereau, organista de Notre-Dame de Paris (1955-84). Passou onze anos a transcrever muitas das suas improvisações mais famosas de Notre-Dame, várias das quais foram publicadas pela Editions Chantraine e pela United Music Publishers. Cochereau continua a ser a principal inspiração de David como músico, apesar de nunca se terem encontrado pessoalmente.
David é também um compositor prolífico, com mais de 60 obras publicadas pela Chestnut Music. A sua música foi gravada pelo Trinity College, Cambridge, York Minster, os Vasari Singers, Euphony e a Northern Chamber Orchestra. A gravação da Messe pour Notre Dame pela Hyperion foi escolhida como Critics Choice CD tanto pela BBC Music Magazine como pela Gramophone, e já foi interpretada por vários coros nos EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, França, Holanda, Alemanha, Austrália e Nova Zelândia, sendo conhecida pela sua linguagem harmónica rica e profundidade emocional.
